Муниципальное образование г.Апатиты с подведомственной территорией наделено Законом Мурманской области от 02.12.2004г. № 532-01-ЗМО статусом городского округа с населенными пунктами:
- город Апатиты (административный центр округа),
- н.п. Тик-Губа,
- ж.д.ст.Хибины.
Численность населения муниципального образования город Апатиты с подведомственной территорией Мурманской области по предварительным данным на 01.01.2013 года составляет 58 683 человека.
Одним из сильных конкурентных преимуществ города Апатиты является наличие научной сферы и инновационного предпринимательства. Кольский научный центр РАН в составе 9 научно-исследовательских институтов и 2-х центров обеспечивает проведение комплексных междисциплинарных исследований в более чем 20-ти научных направлениях. В городе проводится более 80% всех научно-исследовательских работ Мурманской области. Часть научных работ имеет федеральную значимость и является стратегически важной для обороноспособности и экономической независимости России.
Благодаря развитию фундаментальных и прикладных научных исследований и разработок, инновационной деятельности и системы образования город Апатиты по сути является наукоградом.
В Апатитах расположена Полярная опытная станция Всероссийского института растениеводства (ПОСВИР), которая была основана в 1923 году. Сегодня ПОСВИР - обладатель самой крупной в стране, а может быть и в мире, коллекции картофеля, которая включает более 2700 образцов. Почти за восьмидесятилетнюю историю на станции выведено около ста северных сельскохозяйственных сортов растений. Это прекрасно демонстрирует ежегодная выставка-ярмарка "Урожай", на которой жители города показывают все, что они вырастили на своих "шести сотках".
Также в городе работают научно-прикладные геологические организации: ОАО "Мурманская геологоразведочная экспедиция", ОАО "Кольский геологический информационно-лабораторный центр", малые инновационные предприятия, а также уникальное предприятие по выращиванию монокристаллов ОАО "Северные кристаллы", которое поставляло свою продукцию для международного научного проекта "Большой адронный коллайдер".
В городе создана инфраструктура поддержки инновационного предпринимательства (ГОБУ "Мурманский региональный инновационный бизнес-инкубатор", НП "Технопарк Апатиты", НП "Центр трансфера технологий").
Город Апатиты обладает рядом внутренних собственных потенциалов, что выделяет его из всех городов Мурманской области и делает заметным за пределами региона и даже России.
Среди преимуществ города можно обозначить:
• потенциал географического положения и транспортной доступности и инфраструктуры (в том числе аэропорт);
• человеческий потенциал высококвалифицированных кадров, образованной молодежи и в целом интеллектуальных и духовно развитых жителей;
• природный потенциал, включающий красивую окружающую город природу, места отдыха и спортивных соревнований, горы, озера, плоскогорья, достаточно умеренный для северного города климат. Развитию рекреационного потенциала особенно содействует наличие уникального природного объекта — Хибинских гор — для различных видов туризма: экологического, минералогического, пешеходного, лыжного и велосипедного, для скалолазания;
• научно-инновационный потенциал, характеризующийся расположением в городе разнообразных научных учреждений КНЦ РАН и развитием нового направления высшего образования;
• потенциал предпринимательства, основанный на активном по сравнению с другими городами региона малом бизнесе, играющем особенно важную роль в строительстве, торговле и обслуживании населения;
• инфраструктурный потенциал, включающий современную инфраструктуру поддержки предпринимательской деятельности, в том числе ярмарочно-выставочной деятельности. Апатиты — второй после Мурманска центр по проведению выставок, которые известны далеко за пределами региона;
• культурный потенциал, базирующийся, как на учреждениях и организациях сферы культуры, сложившемся музейном комплексе, так и на том, что культурная среда города отличается высокими творческими и интеллектуальными характеристиками;
• организационный потенциал местного управления и опыт стратегического планирования;
• экономические ресурсы муниципального имущества и муниципального землевладения.